Territoire de Tshikapa

Voici un historique complet du Territoire de Tshikapa, dont le chef-lieu administratif est fixé à la commune rurale de Kamonia.

Pour bien comprendre son histoire, il faut distinguer l'entité globale (le Territoire) et la Ville de Tshikapa : à l'origine, ils ne faisaient qu'un, mais l'urbanisation rapide et les réformes politiques ont fini par séparer administrativement la ville du territoire rural qui l'entoure.

1. Les origines précoloniales et le peuplement

Avant l'arrivée des Européens, la région Sud du Kasaï (qui correspond aujourd'hui au territoire) est une zone de savanes et de forêts galères habitée par plusieurs peuples autochtones de souche bantoue.

Le territoire se caractérise par une mosaïque ethnique riche :

• Les Pende et les Tshokwe (Chokwe), réputés pour leur structure sociale forte et leur art sculptural emblématique, occupent une grande partie de l'espace.
• D'autres communautés s'y côtoient et partagent l'espace à travers l'agriculture, la chasse et le commerce fluvial le long de la rivière Kasaï.

2. L'époque coloniale et la révolution du diamant (1900 - 1960)

L'histoire moderne du territoire bascule radicalement au début du XXe siècle avec une découverte majeure : le diamant.

• Le choc de 1907 : Des prospecteurs (notamment liés à la célèbre compagnie concessionnaire Forminière) découvrent les premiers diamants alluvionnaires dans les rivières de la région.
• Création du poste de Tshikapa : Le site au confluent des rivières Kasaï et Tshikapa devient le centre névralgique de l'exploitation minière. Très vite, la Forminière y installe ses ateliers, ses dispensaires et ses bureaux, transformant un petit regroupement de villages en un pôle d'attraction économique majeur pour tout le Congo belge.
• Organisation administrative : Le pouvoir colonial structure la zone sous le nom de Territoire de Tshikapa, intégré au district du Kasaï (alors dans la province de Léopoldville, puis de Lusambo). Le territoire rural s'organise autour de l'activité minière et agricole pour nourrir la main-d'œuvre des mines.

3. Post-Indépendance et instabilité politique (1960 - 1980)

Après l'indépendance de la RDC en 1960, le territoire traverse de graves crises politiques liées aux velléités de sécession de la région (l'État du Sud-Kasaï d'Albert Kalonji).

• Le départ progressif des structures industrielles coloniales laisse la place à l'exploitation artisanale du diamant. Des milliers de "creuseurs" clandestins ou artisanaux affluent de tout le pays, faisant exploser la démographie de la région de manière incontrôlée.
• Malgré les richesses extraites de son sous-sol, le territoire souffre d'un manque criant d'investissements dans ses infrastructures routières et sanitaires, s'enfonçant dans un enclavement profond.

4. Le tournant administratif et la séparation (2003 - 2015)

Le XXIe siècle redéfinit complètement les frontières politiques locales :

• 2003 (Statut de Ville) : Face à l'extension urbaine démesurée de l'agglomération de Tshikapa, celle-ci obtient officiellement le statut autonome de Ville par décret présidentiel. Le reste rural (divisé en 9 secteurs dont Bapende, Kasadisadi, Bakwa-Nyambi, etc.) demeure le Territoire.
• Fixation du Chef-lieu à Kamonia : La ville de Tshikapa étant devenue une entité à part entière, elle ne pouvait plus techniquement servir de chef-lieu au territoire rural. C'est ainsi que la localité de Kamonia (située à environ 64 km au sud de Tshikapa) a été désignée comme le nouveau chef-lieu administratif du territoire.
• 2015 (Le Démembrement) : Lors de la réforme constitutionnelle de décentralisation, l'ancienne province du Kasaï-Occidental est dissoute. Le district du Kasaï devient la nouvelle Province du Kasaï. La ville de Tshikapa en devient la capitale provinciale, tandis que le Territoire de Tshikapa (géré depuis Kamonia) devient l'une de ses principales subdivisions.

5. Histoire récente : Crises et reconstruction (2016 - 2026)

Ces dernières années, le territoire de Tshikapa a été profondément marqué par des bouleversements sécuritaires et humanitaires :

• La tragédie de Kamuina Nsapu (2016-2017) : Le territoire a été l'un des épicentres de ce violent conflit opposant des milices coutumières aux forces gouvernementales. Les affrontements (impliquant aussi des milices locales comme les Bana Mura) ont causé des milliers de morts, d'importantes destructions de villages et le déplacement massif de populations, notamment vers l'Angola voisin.
• Le défi des expulsés d'Angola : Étant une zone frontalière, le territoire (et particulièrement l'axe Kamonia) gère régulièrement le retour ou l'expulsion massive de citoyens congolais qui travaillaient dans les mines de diamants en Angola, créant d'importants défis humanitaires pour les structures locales.
• Projets de modernisation actuels : Pour désenclaver l'entité, d'importants efforts sont en cours, notamment la réhabilitation progressive de la Route Nationale 1 (RN1) reliant Tshikapa à Kamuesha, ainsi que des projets récents d'électrification rurale menés à Kamonia par des centrales solaires photovoltaïques pour stimuler l'économie agricole d'après-diamant.