Territoire de Mweka

Voici l'historique complet du Territoire de Mweka, dont le chef-lieu est la cité du même nom. Contrairement à Tshikapa, tourné vers le diamant, ou Ilebo, tourné vers le port fluvial, l'histoire de Mweka est celle d'un territoire profondément culturel, marqué par le destin d'un des plus grands empires traditionnels d'Afrique centrale.

1. Les origines précoloniales : le cÅ“ur du Royaume Kuba

Avant l'arrivée des Européens, le territoire actuel de Mweka est le centre névralgique et géographique du Royaume Kuba (ou confédération Kuba), fondé au XVIIe siècle par le légendaire roi Shyaam aMbul aNgoong.

• Une civilisation brillante : le royaume réunit une vingtaine d'ethnies, dont les Bushong, les Ngeende et les Shoowa, sous l'autorité centrale du roi, le Nyim. Il s'agit d'une société hautement structurée, réputée pour sa bureaucratie complexe, ses codes artistiques stricts et sa production d'Å“uvres d'art exceptionnelles, notamment les statues royales Ndop, les masques anthropomorphes et les textiles en velours de raphia.
• La capitale Nsheng : le centre du pouvoir ne se trouve pas à Mweka même, mais à quelques kilomètres de là, à Nsheng, où réside le Nyim et sa cour.

2. La pénétration coloniale et la fondation de Mweka (fin XIXe - 1928)

L'isolement du royaume Kuba prend fin à la fin du XIXe siècle avec l'arrivée des premiers explorateurs occidentaux, suivis des agents de l'État indépendant du Congo.

• La résistance et la pacification : le royaume Kuba oppose d'abord une résistance farouche au pouvoir colonial pour protéger son indépendance et ses traditions secrètes. Cependant, l'administration finit par imposer sa présence et crée le poste administratif de Mweka, stratégiquement positionné pour contrôler la région.
• L'arrivée du chemin de fer (1928) : la construction de la ligne de chemin de fer de la compagnie BCK relie le Katanga à Port-Francqui (Ilebo). Inaugurée en 1928, la ligne traverse les forêts de Mweka. La gare de Mweka devient un point d'arrêt majeur pour le transport des passagers, du bois et des produits agricoles.

3. L'ère coloniale tardive et l'indépendance (1930 - 1960)

• Le pôle d'enseignement : Mweka devient un centre scolaire et religieux important dans la région du Kasaï, sous l'impulsion des missions catholiques et protestantes, qui y ouvrent des écoles normales et des hôpitaux ruraux.
• Le maintien du pouvoir coutumier : l'administration coloniale choisit de s'appuyer sur la structure politique très forte du Royaume Kuba. Le Nyim conserve une grande influence sur ses sujets à travers le territoire, cohabitant avec l'administrateur belge basé au chef-lieu de Mweka.

4. Crises politiques, déclin et la tragédie d'Ebola (1960 - 2015)

Après l'indépendance de 1960, le territoire traverse des décennies de turbulences, liées au déclin global des infrastructures de transport du pays.

• Le déclin de la SNCC : à partir des années 1970 et 1980, la dégradation du réseau ferroviaire de la SNCC paralyse l'évacuation des produits agricoles du territoire. Mweka, autrefois grand grenier agricole, s'enfonce progressivement dans l'isolement économique.
• L'épidémie de fièvre hémorragique Ebola (2007-2008) : Mweka fait la une de l'actualité internationale en août 2007 lorsqu'une grave épidémie de virus Ebola se déclare dans le territoire, touchant principalement les zones de santé de Mweka et de Kampungu. L'épidémie fait près de 200 morts avant d'être maîtrisée par les équipes sanitaires locales et l'OMS.
• La réforme de 2015 : lors du dédoublement des provinces en 2015, le Territoire de Mweka, constitué de sa commune rurale éponyme et de 5 grands secteurs, est officiellement rattaché à la nouvelle Province du Kasaï.

5. Histoire contemporaine et défis actuels (2016 - 2026)

• L'impact du conflit Kamuina Nsapu : bien que le cÅ“ur du Royaume Kuba ait été historiquement plus stable, le territoire de Mweka n'a pas été épargné par les violences liées à l'insurrection de Kamuina Nsapu entre 2016 et 2017, entraînant d'importants déplacements de populations locales et la destruction d'écoles.
• Préservation culturelle et enclavement : aujourd'hui, Mweka reste le gardien de l'identité culturelle de la province. La cour royale de Nsheng et le territoire continuent de célébrer l'avènement des différents souverains Kuba. Le grand défi actuel du territoire reste l'état de la ligne de chemin de fer et des routes de desserte agricole, indispensables pour redonner à Mweka sa prospérité économique d'autrefois.